博物館的華盛頓椰子

        華盛頓椰子是日本時代開始在臺灣種植的外來棕梠科植物，今天在臺灣博物館、臺北植物園、臺南公園都能看到這種「異常高聳」的華盛頓椰子。華盛頓椰子(圖右)和蒲葵(圖左)外觀很像，蒲葵的樹高10-15公尺，華盛頓椰子的樹高可達20-30公尺，臺灣博物館樓高就是30公尺，兩種椰子的身高相差一倍。華盛頓椰子的學名Washingtonia filifera (Linden ex Andre) Wendl.，常用的英文名字是California Washington Palm，因為原產地在美國加州得名，但命名者可能希望用美國首都華盛頓來命名，植物的名稱怎麼取會不會流行也是一門功課。期待以後大家有機會來臺灣博物館，記得來看看這棵從日本時代就種下的華盛頓椰子，這棵華盛頓椰子樹齡保守估計90歲以上了。

        1895年臺灣澎湖成為日本政府的殖民地，當時南進政策尚未萌芽，但隨著1905年日俄戰爭的勝利，帝國主義思想在日本成形，臺灣成功經濟獨立，讓日本國內對於南方世界的嚮往更是強烈。椰子樹在日本境內除了極少數耐寒品種可以適應，只能成為溫室中的奇花異草，位於熱帶氣候的臺灣，無疑激發了日本對熱帶植物的更多想像，其中改變臺灣地景最多的熱帶植物就是「椰子樹」。大正年間臺灣各地的官署機關已經開始栽種椰子樹，最早期用於景觀綠化的椰子樹是「檳榔樹」，檳榔樹在臺灣不分南北都十分常見，而且成樹容易移植。從郡役所、法院、銀行、市場、學校都有種檳榔樹，目的是為了庭園造景。後來隨著殖產局引進椰子種籽、樹苗來臺灣試種。除了本土有的檳榔、可可椰子和海棗等原生種椰子，昭和年間的臺灣已經出現非常多樣的外來椰子樹：大王椰子、亞歷山大椰子、黃椰子、酒瓶椰子、孔雀叢立椰子、蒲葵、華盛頓椰子....等等。

 

(圖1.) 臺灣博物館，簡稱「臺博館」，前身為「臺灣總督府博物館」，是臺灣歷史最悠久的博物館，1915年完工即啟用，1998年內政部公告為國定古蹟。博物館興建前，原址為官祀廟宇「臺北大天后宮」所在，1913年拆除。博物館周圍在日本時代作為新公園，設施有水池、涼亭、戶外舞台、運動場等，園內種植許多植物，其中以椰子類的表現最為出色。臺博館樓高30公尺，博物館東南側的「華盛頓椰子」已有可觀的樹高，這棵華盛頓椰子今日是一枝獨秀鶴立雞群。「華盛頓椰子」和另一種椰子樹「蒲葵」在外型上很相近，最大的差別在於蒲葵的樹高大約15公尺，華盛頓椰子的樹高可達30公尺，相差二倍。圖上天際裡最高的椰子樹就是華盛頓椰子，日本時代種植。周圍比較矮的椰子樹就是蒲葵。

(圖2.)臺灣總督府博物館繪葉書，出版時間為日本時代，資料引用自「開放博物館」。新公園內曾經種植有許多椰子樹，早期的種類有本島常見的檳榔樹，圖上的椰子樹近景全部都是檳榔樹。這帖繪葉書，拍攝地點位於博物館後方，因此可以清楚看到博物館東南側一隅，此處有一團黑影，當時這是一棵幼小的「華盛頓椰子」，今日這棵椰子樹已經亭亭玉立居高臨下了，推測樹齡超過90年，難能可貴！

# 感謝您的閱讀和支持。
# 歡迎留言或來信討論。

# 有著作權，侵害必究。