從鐵樹ソテツ看臺日文化
日本東京最大的公立墓園「多摩靈園」是臺灣總督府第四任總督兒玉源太郎的長眠之所，在未來很想規劃的日本行程。透過網路之便，使用Google街景瀏覽就有親臨實境的體驗。不難發現在許多家墓上的供花都出現了鐵樹(ソテツ Sotetsu)，鐵樹又稱蘇鐵，用途是景觀植物和花材。臺灣到日本時代才大量在各地種植鐵樹，猜想原因有二：第一鐵樹是具有熱帶風情的植物；第二可能跟日本人的祖籍有關係。直到1935年以前，來臺的日本人有超過一半是九州人，因此有人形容臺灣的日本文化是九州化，鐵樹在東亞島弧原生地的北界是九州，鐵樹也是九州的特色植物。鐵樹的葉子因為很像是鳳尾，在日本和臺灣都是討喜的花材，裸子科的蘇鐵葉子很像是棕梠科的椰子葉，造型非常美觀，透過日本國內的花材網站才知道鐵樹葉子的功用，在日本主要運用鐵樹葉子在祭壇和立花的背景。多摩靈園內舉目可見的鐵樹供花真的很有趣。臺灣在祭祀拜神拜祖先的花束，花束中也常常出現一根鐵樹的葉子，這會不會也是臺灣曾經受過日本文化洗禮的見證呢？今天臺灣的鐵樹品種有臺灣鐵樹(分布中國廣東)、臺東鐵樹、琉球鐵樹。臺灣最老的鐵樹在哪裡呢？就在花蓮富里鄉東里派出所，有150年樹齡。臺灣最高的鐵樹在哪裡呢？若依我親眼所見，答案應該是在屏東吧。 原圖摘自Google 街景。圓圈處為鐵樹 ソテツ Sotetsu。