衙門裡的大紅花
稽含（263–306），西晉時期的文學家及植物學家。在描述扶桑花的眾多古籍裡，似乎以稽含所著的《南方草木狀》的說明最為詳盡逼真。他說：「朱槿花，莖葉皆如桑，葉光而厚，樹高止四五尺，而枝葉婆娑，自二月開花至中秋節即歇，其花深紅色，五出，大如蜀葵，有蕊一條，長於花葉上，綴金屑，日光所爍，疑若炎生，一叢之生，開數百朵，朝開暮落。」 稽含是譙國銍縣人，銍縣今日的位置在安徽北部「濉溪縣」，位於華中區域。安徽四季分明，3月春天，9月後就入秋，晚春到中秋時節，是扶桑開花季節。 臺灣位於亞熱帶，扶桑花四季常開，平地皆然。咸豐2年（1852）印行的《噶瑪蘭廳志》對扶桑的描寫是：「佛桑俗名大紅花。署中一株，四季長開。」原來衙門裡的花園有大紅花，這真是讓人耳目一新的記述。清代在衙門裡，只要下過雨，庭院的扶桑花香，會變得更清晰芳郁，通判（以前的縣長）在辦公時，就能享受這般雅致吧！ 扶桑花在我的記憶裡，是老家竹圍旁的灌叢，有時候會長成像是小喬木，超過人高，花朵在樹上倒吊著，長輩都說這是「燈仔花」。扶桑的名字很多，佛桑、扶桑、大紅花等，學名是「朱槿」。開花時，蝴蝶會來吸花蜜，有些種類的扶桑也是兒時的甜蜜點心，像是「南美朱槿」的花朵的蜜水就特別好喝，下雨過後、早晨時是最適合享用扶桑花露水的時間。 幾年前，研究臺灣銀行歷史，臺灣早期的紙幣上也有扶桑，經典的五瓣花、高突的雄蕊、像桑樹的葉子，設計鈔票的畫師真是用心描繪。扶桑花的魅力，不只是臺灣人，日本人和清國人都被吸引了吧。臺灣找不到牡丹，扶桑花和木芙蓉是最像牡丹花的，臺灣鄉間種植很多，開花醒目又熱鬧。扶桑喜歡全日照，姿態熱情奔放，在太陽下總是花花綠綠，難掩光芒。 扶桑花的葉子很像是桑葉，這都是鄉間植物，庄腳人再熟悉不過，但對於在城市的人來說，有時候就會認錯。童年讀書時人人都會體驗到養蠶寶寶，觀察生物的變態。同學拔了扶桑葉，餵蠶寶寶，幸好吃不多，在課堂上大家又說又笑。 寫這麼大篇，「借花獻佛」隱藏的心意，是想祝所有的家人朋友們，甲辰年中秋快樂。中秋節一定要吃吃喝喝，但，不能吃太胖喔，會被殺掉的。 【圖1.】臺灣早期的紙幣上也有扶桑，經典的五瓣花、高突的雄蕊、像桑樹的葉子，設計鈔票的畫師真是用...